Фамилия Саловатова — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать слово по частям, а затем обратиться к географии и истории.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Саловат. Первое, что приходит на ум, — связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском «салауат» (с ударением на последний слог) означает «молитва», «благословение», «восхваление». Это слово восходит к арабскому «салават» (множественное число от «салят» — намаз). Имя Салават — одно из самых распространённых у башкир и татар, известное, например, по национальному герою Салавату Юлаеву. Таким образом, Саловатов — это русифицированная форма татарской или башкирской фамилии, образованная от имени Салават с помощью русского патронимического суффикса -ов.

Однако есть и славянская версия, пусть и менее вероятная. В русских говорах, особенно на Севере и в Сибири, фиксировалось слово «саловат» — так называли человека с изъяном, «сало» на теле, или же того, кто занимался салотоплением. В этом случае фамилия образовалась бы от прозвища Саловат (человек с салом, сальный) по той же модели: Саловат → Саловатов. Но ударение в такой версии должно падать на второй слог (СалОватов), в то время как в реальном бытовании фамилии чаще слышится ударение на третий слог, что поддерживает тюркскую версию.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Саловатов — буквально «сын Саловата». Женская форма Саловатова — это «дочь» или «жена» Саловатова. Фамилия могла закрепиться за родом, где предок-мужчина носил имя Салават и был, скорее всего, крещёным татарином или башкиром, либо жил в зоне активных русско-тюркских контактов — в Поволжье, на Урале или в Оренбуржье. Встречаемость фамилии сегодня невысока, но именно такие «пограничные» фамилии хранят память о многовековом соседстве культур.