Фамилия Салаватова происходит от мужского личного имени Салават, которое у башкир и других тюркских народов было распространено издавна. Само имя восходит к арабскому слову «салават» — так в исламе называют молитвы, в том числе благословение пророка. В переводе на русский это слово обычно передают как «молитвы» или «восхваления». Имя было благочестивым, и его могли дать долгожданному или вымоленному у Всевышнего ребенку — такой обычай встречался у многих мусульманских народов.

Фамилия построена по классической для русской ономастики модели: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов, а форма Салаватова — это женский вариант или обозначение принадлежности к роду. Мужская форма — Салаватов. Такой способ русификации тюркских имен массово применялся при переписях и учете населения, поэтому фамилию нельзя считать чисто русской по происхождению — она отражает культурный стык, где восточное имя получило славянскую огранку.

Самый известный носитель фамилии — кумыкский поэт и драматург Алим Паша Салаватов (1901–1942). Он считается основоположником кумыкской драматургии: написал пьесы «Красные партизаны», «Айгази», «Карачач», издал сборник стихов. Алим Паша ушел на фронт и погиб в годы Великой Отечественной войны. Его биография показывает, что фамилия бытует не только в Башкирии, но и на Северном Кавказе, среди кумыков, что лишний раз подтверждает: имя Салават не было закреплено за одним народом.

Важно понимать: процесс формирования фамилий у разных народов Российской империи растянулся на столетия, а у тюркских этносов нередко завершался только в XX веке. Поэтому точно сказать, где и когда возник конкретный род Салаватовых, можно лишь по итогам генеалогического исследования. Но в целом фамилия прозрачная: она без искажений сохранила исходное имя, а значит, предки носителей были людьми верующими и, вероятно, уважаемыми в своей среде, раз выбрали для ребенка имя с таким высоким религиозным смыслом.