Фамилия Салпук — один из тех редких случаев, когда основа настолько непрозрачна, что даже опытный ономаст не даст единственного ответа. Слово «салпук» не встречается в современных словарях русского языка, не фиксируется как диалектное название профессии или предмета. Поэтому разгадку нужно искать либо в иноязычных корнях, либо в искажённой форме более распространённого слова.

Первое, что бросается в глаза — отсутствие типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский). Фамилия Салпук стоит в чистой, «голой» форме, что характерно для украинской, белорусской или южнорусской традиции (ср. Шевчук, Ковальчук, Бондарь). В украинском языке суффикс -ук/-юк часто указывает на потомка или ученика: Салпук могло значить «сын Салпа» или «человек из рода Салпа». Но что такое «Салп»? Это может быть прозвище от тюркского «салп» — «вялый, обвислый» (например, о человеке с мешковатой одеждой или медлительной походкой). В степных регионах, где русские и украинцы веками соседствовали с тюрками, такие прозвища были обычны.

Вторая версия — фонетическое искажение. Фамилия могла возникнуть от более привычного Салтык (от тюркского «салтык» — «обычай, порядок») или от Салпук как варианта Салбук (от тюркского «сал» — «плот, бревно» и «бук» — «бык», то есть «бык на плоту» — прозвище перевозчика или бурлака). При переписи или в бытовой речи звук мог редуцироваться, и «Салтык» превратился в «Салпук» под влиянием местного говора (замена «ы» на «у» и оглушение «т»).

Третья, самая простая гипотеза — прозвище по внешности или поведению. В некоторых говорах «салпа» или «салпук» могло быть словом-паразитом, означавшим неуклюжего человека, «тюфяка». Если предок получил такое прозвище, фамилия закрепилась без изменений.

Географически фамилия Салпук встречается крайне редко, в основном на юге России и в Восточной Украине (Донецкая, Луганская области). Это подтверждает её возможное тюркское или украинское происхождение. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или казаками — дворянские роды с такой фамилией не известны.

Итог: фамилия Салпук — или тюркское прозвище, или искажённая форма более ясной фамилии, закрепившаяся в узком регионе. Точную этимологию установить сложно, но ясно, что предок носителя был человеком незнатного происхождения, жившим на границе славянского и тюркского миров.