Фамилия Салтовец звучит как ответ на вопрос «откуда родом?». Её основа — не имя и не ремесло, а географическое название, что сразу выделяет её среди множества «профессиональных» и «патронимических» русских фамилий. Такой тип прозвищ, указывающий на выходца из конкретной местности, был широко распространён, и слово «салтовец» буквально значило «житель Салтова».

Сёл с таким именем в России и на Украине несколько, и это создаёт интригу: какое именно стало родиной предков носителя фамилии? В Новгородской области есть село Салтово, но оно основано лишь в 1823 году. Это слишком поздняя дата для формирования устойчивой фамилии. Гораздо интереснее Салтово в Харьковской области. Именно этот топоним имеет древнюю и богатую историю, уходящую корнями в раннее Средневековье. Рядом с ним археологи обнаружили следы салтово-маяцкой культуры эпохи железного века, датируемой серединой VIII — началом X веков. Это время господства в регионе Хазарского каганата.

Название этой археологической культуры дано по двум крупным памятникам: городищу у села Верхний Салтов на левом берегу Северского Донца, где раскопки начались в 1900 году, и Маяцкому городищу у впадения в Дон реки Тихая Сосна в Воронежской области, исследованному с 1906 года. Раскопки, проведённые уже в послевоенное время, показали, что на правом берегу Северского Донца находятся остатки древнего средневекового города. В нём нашли фрагменты керамики, массивные рыболовные крючки, пряслица от ткацких станков и различные орудия труда. Так что предки человека по фамилии Салтовец, если он родом из этих мест, могли жить на земле с тысячелетней историей, задолго до появления привычных нам городов.

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и другие поселения. В «Энциклопедическом словаре» Брокгауза и Ефрона упоминается Салтово Новоузенского уезда Самарской губернии. Судя по всему, это то же село, что сегодня находится в Старополтавском районе Волгоградской области. Такое расселение говорит о том, что название было нередким и могло возникать независимо в разных регионах. Но для носителя фамилии Салтовец важнее другое: суффикс «-ец» в ней указывает на единичного выходца, а не на целый род. Это прозвище первого предка, который, переехав в другое место, получил прозвание по месту своего прежнего жительства. Так что фамилию Салтовец можно смело считать географическим маркером, за которым стоит конкретная история переселения, пусть даже точный населённый пункт сейчас определить и сложно.