Фамилия Салтовский — классический пример русской «географической» фамилии, которую получил человек, переехавший из места с названием Салтово. Её смысл прост: предок был выходцем из села, а фамилию ему дали по принципу «откуда родом». Суффикс -ский в таких случаях указывает на связь с местностью, и в старину это отличало дворянские и духовные фамилии от крестьянских на -ов и -ин, хотя позже граница стёрлась.

Сёл с названием Салтово в России и на Украине несколько, и каждое могло стать источником фамилии. В Новгородской области такое село основали в 1823 году — это поздний срок, поэтому для старых родов оно вряд ли подходит. В Волгоградской области, в Старополтавском районе, тоже есть Салтово, причём его упоминает «Энциклопедический словарь» Брокгауза и Ефрона как село Новоузенского уезда Самарской губернии. Это указывает на давнюю историю поселения в заволжских степях, куда крестьяне переселялись целыми партиями.

Но самое известное Салтово — в Харьковской области Украины. Именно оно дало имя знаменитой салтово-маяцкой археологической культуре эпохи железного века. Её датируют серединой VIII — началом X веков, временем господства Хазарского каганата в Подонцовье. Название культуре дали по двум крупным памятникам: городищу у села Верхний Салтов на левом берегу Северского Донца (раскопки начали в 1900 году) и Маяцкому городищу у впадения Тихой Сосны в Дон (исследуется с 1906 года).

Послевоенные раскопки показали, что на правом берегу Северского Донца стоял настоящий средневековый город. Археологи нашли там фрагменты керамики, массивные рыболовные крючки, пряслица от ткацких станков и разнообразные орудия труда. Это говорит о развитых ремёслах и рыболовстве, а не только о военном значении поселения. Для носителя фамилии Салтовский такая древняя история — повод для гордости, хотя напрямую его предки к хазарам, скорее всего, отношения не имеют: фамилии у простых людей в тех краях появились на несколько веков позже.

Стоит различать фамилии Салтовский и Солтовский. Второй вариант мог возникнуть от слова «соль» или от прозвища Солт, связанного с солеварением или торговлей солью. Написание через «а» почти всегда отсылает к названию села. В документах XIX века фамилию могли записывать по-разному, поэтому у родственников иногда встречаются варианты Салтов и Салтовцев — последний образован по модели «житель такой-то местности».

Если ваши предки носили фамилию Салтовский, ищите корни в тех регионах, где есть сёла с таким названием: Харьковская губерния, Поволжье или Новгородчина. Метрические книги и ревизские сказки этих мест помогут точнее определить, из какого именно Салтова вышел род.