Фамилия Салтовские — это классический пример родового именования, которое давали по месту, откуда человек был родом. Такой тип фамилий на -ский/-ской историки ономастики, включая Б. Унбегауна, относят к древнейшей пласту славянских фамильных прозвищ: они указывали на выходца из конкретной местности, села или города. Предок, носивший прозвище Салтовский, скорее всего, переехал на новое место, и земляки прозвали его по имени покинутой родины.

Основа фамилии — название села Салтово. Таких сёл на карте несколько, и это создаёт интригу для генеалогического поиска. В России известно, например, село Салтово в Новгородской области, но оно основано лишь в 1823 году — это слишком поздняя дата для формирования устойчивой фамилии. В «Энциклопедическом словаре» Брокгауза и Ефрона упоминается Салтово Новоузенского уезда Самарской губернии, что соответствует современному Старополтавскому району Волгоградской области. Это уже более интересный вариант, но и он не самый древний.

Главная загадка фамилии связана с украинским селом Салтово в Харьковской области. Именно этот топоним дал название знаменитой салтово-маяцкой археологической культуре эпохи железного века, датируемой серединой VIII — началом X веков. Это время господства в регионе Хазарского каганата. Название культуре дали по двум крупным памятникам: городищу близ села Верхний Салтов на левом берегу Северского Донца (раскопки начаты в 1900 году) и Маяцкому городищу у впадения в Дон реки Тихая Сосна (исследуется с 1906 года).

Раскопки послевоенного времени показали, что в этих местах находились остатки крупного средневекового города на правом берегу Северского Донца. Археологи нашли здесь фрагменты керамики, массивные рыболовные крючки, пряслица от ткацких станков и разнообразные орудия труда. Для рядового читателя это важно не как историческая справка, а как доказательство: село Салтово существовало уже в эпоху раннего средневековья, и его название уходит корнями в глубь веков. Поэтому версия о происхождении фамилии от этого древнего поселения выглядит правдоподобнее, чем от новгородского села XIX века.

Точное время и место возникновения фамилии Салтовские установить сложно: процесс формирования фамилий у славян был долгим и неравномерным. Ясно одно — суффикс -ский указывает на дворянскую или шляхетскую моду, распространившуюся в XVI–XVII веках, но затем такие фамилии стали носить и крестьяне, переселившиеся из одного имения в другое. Салтовские — это не просто фамилия, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, который хранит память о древних торговых путях, хазарских крепостях и людях, осваивавших берега Северского Донца задолго до образования Российской империи.