Фамилия Салтынский — одна из тех, чья прозрачность обманчива. На слух она кажется «вкусной» и понятной, но на деле корень может увести в разные стороны. Главная версия — топонимическая. Фамилию образовали по стандартной модели с суффиксом -ск- от названия населённого пункта: Салтынь, Салтыново или Салтыки. Такие названия есть в исторических документах по Смоленщине, Белоруссии и Украине. В этом случае Салтынский — потомок человека, который владел землёй или происходил из такого места. Типично польско-шляхетская или западнорусская модель фамилии с окончанием -ский, указывающая на дворянское или, как минимум, служилое происхождение.

Вторая версия — искусственная семинарская фамилия. В духовных училищах XVIII–XIX веков будущим священникам нередко давали звучные фамилии по латинским или греческим корням. Здесь возможна связь с латинским saltus — «лес, горный проход». Но это менее вероятно, чем бытовая топонимика. Прямой связи с тюркским словом «салтын» (обычай, порядок) у фамилии нет: суффикс -ский для таких заимствований нехарактерен.

Интересная деталь: фамилия Салтынский заметно отличается от более известной Салтыков. У Салтыковых основа — прозвище Салтык (от «салтык» в значении «манер, ухватка»), а у Салтынского — именно географическая привязка. Поэтому не стоит путать носителей этих фамилий: у них разная история образования, хотя звучат они похоже.

Социально Салтынские, скорее всего, относились к мелкопоместному дворянству или духовенству. Встречается фамилия в основном в западных и центральных губерниях Российской империи, особенно в Могилёвской и Витебской. В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой. Известных носителей с громкой славой нет, и это нормально: большинство Салтынских — люди, чья история не попала в энциклопедии, но сохранилась в местных архивах.