Фамилия Самарянов — редкий пример искусственного именования, созданного в церковной среде. Её основой стало слово «самаряне» (или «самаритяне») — народ, неоднократно упоминаемый в Новом Завете. Согласно Библии, самаритяне — жители Израильского царства, чья столица Самария дала имя целой области. После ассирийского пленения они смешались с другими народами, из-за чего иудеи относились к ним с неприязнью. Самый известный библейский сюжет с их участием — притча о добром самарянине.

Такие фамилии в России называли семинарскими. Их придумывали для учащихся духовных училищ, чтобы заменить неблагозвучные или слишком простонародные фамилии будущих священников. За основу брали имена библейских героев, названия праздников, географических объектов и народов. По той же модели от имени царя Саула возникла фамилия Саульский, от горы Синай — Синайский, от библейского народа — Маккавеев. Самарянов стоит в этом ряду: фамилия должна была напоминать о евангельских событиях и укреплять в будущем пастыре знание Священной истории.

Обратите внимание на форму слова. От нарицательного «самарянин» по правилам русского языка следовало бы ожидать фамилию Самарянинов, но семинарские фамилии часто обходили строгие грамматические нормы. Сравните с фамилией Розов, которую образовали от слова «роза», хотя суффикс -ов обычно присоединяется к существительным мужского рода. Здесь сработал тот же принцип: важнее была ясная основа, а не формальный род исходного слова.

Самый известный носитель фамилии — Василий Алексеевич Самарянов (1822–1896), историк и краевед. Он окончил Костромскую духовную семинарию, служил столоначальником в консисториях Костромы и Рязани, а свободное время посвящал изучению местной старины. Среди его трудов — «Город Галич Костромской губернии в начале XVII века», «Памяти Ивана Сусанина», «Стефан Яворский, митрополит рязанский и муромский». Сама фамилия исследователя подтверждает её семинарское происхождение: именно в таких учебных заведениях давали подобные именования.

Встречается также вариант написания Самарянинов — он более поздний и возник под влиянием норм литературного языка, когда фамилию «причесали» под стандартную модель. Однако исторически верной остаётся краткая форма. В целом фамилия Самарянов — живой след церковной образовательной традиции XVIII–XIX веков, которая подарила России целый пласт необычных и книжных по духу фамилий.