Фамилия Самарышев образовалась от прозвища Самарыш, и в этом её главная загадка — что именно называли этим словом. Наиболее убедительная версия связывает его с нарицательным «самара» — так в старину называли длиннополый крестьянский балахон, просторную верхнюю одежду. Если придерживаться этой трактовки, то основатель рода Самарышевых, скорее всего, был портным, который шил такие балахоны, либо сам носил характерную одежду, за что и получил своё прозвище. Потомки человека по прозвищу Самарыш со временем стали Самарышевыми — по обычной для славянской традиции модели «прозвище + суффикс -ев».

Связь прозвища с названием города Самара выглядит менее правдоподобной. Для такой версии нет убедительных лингвистических оснований: прозвища, образованные от названий городов, обычно сохраняют более прямую форму (например, Москвич или Казанец), а форма Самарыш указывает скорее на уменьшительно-ласкательное или обиходное слово, чем на топоним.

Интересно, что слово «самара» имело и другие значения в разных говорах — так могли называть длинную одежду особого покроя, а в некоторых регионах и предметы крестьянского быта. Это делает версию о ремесле портного ещё более устойчивой: прозвища часто давали по роду занятий, и фамилия Самарышев могла указывать на целую династию мастеров, обслуживавших свою округу.

Сама фамилия звучит как самобытный памятник славянской культуры, но процесс её формирования мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Самарыш могло закрепиться за человеком в одном селе, а его потомки уже расселиться по соседним губерниям, разнося фамилию дальше. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Самарышев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, которые учитывают и архивные записи, и местные говоры.