Фамилия Саминава — редкая и с точки зрения привычной русской модели звучит необычно. Если отбросить интуитивное желание искать в ней грузинские или восточные корни, перед нами, скорее всего, классический пример фамилии, образованной от прозвища через притяжательный суффикс -ов. Основа здесь — «Саминав», а не «Саминава». Ударение, вероятнее всего, падает на последний слог: Самина́ва.

Ключ к разгадке — суффикс -ав-, который в русских прозвищах и фамилиях встречается редко, но метко. Он характерен для прозвищ, образованных от глаголов с помощью суффикса -ав(а), обозначающих деятеля по характерному действию. Сравните: «зевака» (от зевать), «кривляка» (от кривляться). В основе «Саминав» просматривается глагольная конструкция «сам инать» или «сам имать». «Инать» в старых говорах означало «иметь, брать, хватать», а «имать» — то же самое, что «брать, ловить». Таким образом, прозвище Сам(о)инав или Саминава мог получить человек самостоятельный, который «сам берет», сам добывает, не ждет подачки. Это прозвище деятельного, возможно, несколько своевольного или хваткого человека.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — происхождение от канонического имени. В крестильных именах встречалась форма Самий (от древнееврейского Шимон — «услышанный Богом»). В некоторых говорах «Саминава» могло быть формой отчества от уменьшительного Самина, где -ав- — это диалектный вариант суффикса принадлежности (-ов), но такое объяснение выглядит натянутым: для отчеств от Самина логичнее была бы фамилия Саминин.

Фамилия Саминава — редкая и географически привязанная. Её очаг, по данным современных исследований, находится на юге России, в частности, в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает первую версию: в южнорусских и украинских говорах глагол «инать» (иметь, брать) был более употребителен, чем в северных. Носители фамилии, скорее всего, потомки крестьян или казаков, получивших прозвище за свой нрав или манеру вести дела.