Фамилия Саммокрутов — один из тех редких случаев, когда написание напрямую подсказывает происхождение, но при этом ставит под вопрос грамотность предков. Сразу бросается в глаза двойная «м» в корне. В русских фамилиях такое встречается нечасто, и почти всегда это следствие народной этимологии или ошибки писаря. Вероятнее всего, исходная форма — Самокрутов, а удвоение возникло под влиянием слов вроде «самма» (не существующего в литературном языке) или просто по аналогии с иностранными фамилиями на -манн.

Основа фамилии — прозвище Самокрут или Самокрута. Оно составное: первая часть — «сам», вторая — от глагола «крутить». В русских говорах «самокрут» могло означать человека, который всё делает сам, без помощников, или, наоборот, того, кто «сам себе крутит», то есть упрямца, своевольника. В некоторых диалектах «крутить» имело значение «вертеться, суетиться, быть непоседой» — тогда прозвище получал беспокойный, деятельный человек.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: Самокрут → сын Самокрута → Самокрутов. То есть фамилия — отчество от прозвища. Географически такие фамилии чаще всего встречаются в центральных и северных губерниях России, где сохранялись архаичные говоры и сложные прозвища.

Версия, что фамилия могла быть связана с ремеслом (например, скручиванием верёвок или канатов), менее вероятна: для этого существовали отдельные профессиональные прозвища (Крутильщиков, Веревкин). Самокрутов — скорее характеристика личности, чем рода занятий.

Интересно, что в старых документах можно встретить варианты написания: Самокрутов, Самокруткин, Самокрутников. Двойная «м» в современной форме — либо результат канцелярской описки, либо сознательное «облагороживание» фамилии её носителями в XIX веке, когда грамотность стала распространяться. В любом случае, Саммокрутовы — потомки человека, которого когда-то прозвали за самостоятельность или неуёмный нрав.