Фамилия Самокрутова — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе память о ремесле или бытовой привычке предка. В её основе лежит глагол «самокрутить» или существительное «самокрутка». В народной речи «самокруткой» называли самодельную папиросу, скрученную вручную, — в отличие от фабричных. Но у этого слова было и другое, более широкое значение: так могли назвать любого, кто делал что-то сам, без помощи мастера, или человека, который любил всё делать по-своему, «крутить» дела самостоятельно.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «самокрут» плюс суффикс -ов. Суффикс этот указывает на принадлежность, то есть Самокрутов — сын Самокрута. Само прозвище Самокрут могло закрепиться за мастеровым, который скручивал верёвки, канаты или что-то подобное в одиночку, без подмастерьев, либо за курильщиком, не признававшим фабричных папирос. В некоторых говорах «самокрут» означало ещё и упрямого, своенравного человека — того, кто «сам себе на уме».

В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от имён на -а/-я, фамилии на -ов типичны для центральной и северной России. Географически Самокрутовы встречаются в основном в Поволжье, на Урале и в Сибири — в тех регионах, где было развито кустарное производство и где люди часто полагались на собственные руки. Фамилия не относится к дворянским или аристократическим: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде простых людей, чей труд или характер дали повод для прозвища.

Интересно, что у фамилии есть «двойники»: Самокрутский, Самокруткин. Но Самокрутова — наиболее распространённый вариант. Встречается и ударение на второй слог (Самокрутова), и на третий (Самокрутова); в разговорной речи часто путают, но исторически верным считается ударение на «у» — Самокрутов, так как основа «крут» в прозвище была ударной.