Фамилия Самокрутов — редкий пример, когда прозвище образовано от глагола с приставкой «само-». В русских фамилиях такие основы встречаются нечасто, и почти всегда они указывают на человека, который делал что-то самостоятельно, без помощников или особым образом.

Самое прямое объяснение — от слова «самокрут». В диалектах так называли человека, который сам скручивал, вил что-то: например, верёвки, канаты или жгуты. В крестьянском быту это было отдельное ремесло — витьё верёвок из пеньки. Но «самокрут» могло быть и прозвищем упрямого, своенравного человека, который «сам себе крутит», то есть действует по-своему, не слушая советов.

Вторая версия, более бытовая, связана с табаком. Самокруткой называли папиросу, скрученную вручную, без машинки. Прозвище Самокрут мог получить курильщик, который не покупал готовые папиросы, а крутил их сам. Эта версия выглядит правдоподобно, но менее вероятна для XVI–XVII веков, когда фамилии только складывались: табак в России распространился позже, и прозвища по способу курения встречаются редко.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Самокрут → Самокрутов, то есть «сын Самокрута». Фамилия не дворянская и не духовная — она из крестьянской или посадской среды, где прозвища давали по занятию или характеру. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно подтверждает связь с ремеслом или диалектным словом.

Слово «самокрут» не вошло в литературный язык, но сохранилось в говорах. В словаре Даля есть «самокрутка» в значении «своенравная девка», что тоже может быть исходным прозвищем. Таким образом, носитель фамилии Самокрутов — потомок человека, которого в округе знали как самостоятельного, упрямого мастера или просто курильщика-самодельщика.