Фамилия Саморудов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его ремеслу или поведению, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «саморуд» — так в старину называли того, кто добывал руду самостоятельно, кустарным способом, в отличие от владельцев крупных рудников. В русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, «саморудом» могли назвать и удачливого старателя, нашедшего богатую жилу, и просто человека, который «сам себе руду копает», то есть живёт своим трудом, не нанимаясь к хозяевам. Таким образом, предок носителей фамилии Саморудов, скорее всего, был рудокопом-одиночкой или мелким предпринимателем в горном деле.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или профессий, отвечая на вопрос «чей?». Саморудов — буквально «сын Саморуда». Это одна из самых распространённых моделей в России, что делает фамилию органичной для русского ономастикона, хотя основа её довольно редкая. В отличие от фамилий от канонических имён (Иванов, Петров), Саморудов стоит в ряду «профессиональных» прозвищ, как Кузнецов, Мельников или Плотников, но с важным отличием: оно не называет ремесло напрямую, а описывает способ его ведения.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где была развита мелкая рудная добыча. Прежде всего это Урал — исторический центр горного дела России, а также Забайкалье и Алтай. В этих местах «саморуды» были реальным социальным явлением: крестьяне или посадские люди, которые били челом властям о разрешении искать и плавить руду на своей земле. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания «саморудов» как особой категории старателей, не приписанных к казённым заводам. Поэтому фамилия Саморудов — не просто прозвище, а возможный маркер принадлежности предка к этой вольной, но тяжёлой профессии.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения — она редкая. Это объясняется узостью самой основы: не в каждой местности были руды, и не всякий рудокоп получал такое прозвище. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования разбираются в разделе фамилий от названий профессий, и Саморудов стоит в одном ряду с такими редкими вариантами, как Самопрядкин (сам прядущий) или Самоквасов (сам квасящий). Все они подчёркивают самостоятельность и даже некоторое своеволие предка, который полагался на собственные силы, а не на общину или хозяина.

В современном русском языке фамилия Саморудов воспринимается как прозрачная по смыслу, но необычная по звучанию. Она не даёт повода для альтернативных версий — например, связывать её с «самородком» (слитком драгоценного металла) лингвистически некорректно, хотя по смыслу эти слова близки. «Самородок» образован от глагола «родить», а «саморуд» — от существительного «руда». Тем не менее, образная связь между старателем и найденным им самородком делает фамилию почти поэтичной, хотя на деле она сугубо прозаична: предок Саморудовых просто сам добывал руду.