Фамилия Самоудов — редкая и нестандартная. Её основа не очевидна на первый взгляд, и при поверхностном прочтении кажется, что она связана с «удовольствием» или «самоудовлетворением». Однако в русской ономастике такое толкование — ложный путь. Реальная версия лежит в иной плоскости.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Самоудов). Основа — прозвище Самоуд. В древнерусском языке «уд» означало «член тела», «конечность» (рука, нога). Отсюда «самоуд» — человек, который сам себе «уд», то есть сам себе опора, самостоятельный, самодостаточный. Однако есть и другая, более правдоподобная версия: прозвище могло возникнуть в среде ремесленников или крестьян, где «уд» — это часть орудия труда (например, деталь сохи или ткацкого станка). «Самоуд» — тот, кто сам изготавливал себе инструменты, не прибегая к помощи мастера. В этом значении прозвище носило уважительный оттенок: умелец на все руки.

Возможен и вариант, связанный с диалектным словом «уд» — «наживка» (рыболовный крючок). Тогда «самоуд» — рыбак, который сам вязал снасти или делал крючки. Такая версия объясняет, почему фамилия могла закрепиться в северных или приречных регионах, где рыболовство было основным промыслом.

География фамилии Самоудов узкая. По данным переписей и архивов, она встречается преимущественно в центральных областях России (Тверская, Ярославская, Костромская губернии), а также единично на Урале. Никогда не была дворянской или купеческой — это фамилия крестьянского или ремесленного сословия.

Спорные версии, связывающие фамилию с «удовольствием», стоит отбросить сразу: в русском языке слово «удовольствие» образовано от «воля» (удовлетворять желание), а не от «уд» в значении «член». Фамилия Самоудов — пример того, как за неблагозвучным на первый взгляд прозвищем стоит практичная и точная характеристика человека: сам себе мастер, сам себе опора.