Фамилия Самонаев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Первое, что бросается в глаза, — основа «сам-» и суффикс «-аев», который указывает на русскую или тюркскую адаптацию. Но не торопитесь искать в ней значение «сам себя» или «самолёт»: скорее всего, корень здесь иной.

Наиболее вероятная версия — фамилия образована от прозвища или мирского имени Самонай. В русских говорах «самонай» или «самнай» могли называть человека самостоятельного, самовольного, того, кто «сам на уме». Суффикс «-ев» (вместо более привычного «-ов») — типичный признак фамилий, возникших на юге России, в Поволжье или в среде казачества. Он часто появлялся, если исходное слово оканчивалось на мягкий согласный: Самонай → Самонаев.

Есть и вторая, менее очевидная гипотеза. Фамилия может восходить к тюркскому имени Самнай (от арабского «самна» — «тучный», «полный») или к географическому названию. В башкирском и татарском ономастиконе встречаются фамилии на «-наев», которые образованы от личных имён с основой «Сам-» (например, Самат, Самигулла). В таком случае Самонаев — русифицированная форма, где тюркский корень приспособили к славянской модели.

В пользу первой версии говорит распространённость фамилии. Самонаевы встречаются в Оренбургской области, Башкортостане и Челябинской области — регионах, где веками смешивались русское и тюркское население. Там же бытуют однокоренные фамилии: Самонаев, Самонов, Самонин. Все они, скорее всего, одного гнезда — от прозвища или имени, указывающего на характер или внешность.

Сословная принадлежность Самонаевых не зафиксирована в дворянских родословных книгах. Это фамилия крестьянская или казачья: в переписях XIX века такие «простые» фамилии часто записывали по прозвищу, а не по отчеству. Если ваш предок носил её, он мог быть вольным хлебопашцем, уральским казаком или переселенцем с юга. Точных данных о древности фамилии нет, но по модели образования она могла сложиться в XVII–XVIII веках.

Итог: Самонаев — фамилия-загадка с двумя равноправными версиями. Выбирайте ту, что ближе к семейной истории. Если в роду помнят о татарских или башкирских корнях, версия с тюркским именем правдоподобнее. Если фамилия звучит как «чисто русская», скорее всего, предка дразнили Самонаем за его самостоятельный нрав.