Фамилия Самниева — женская форма, а мужская, Самниев, образована по одной из самых распространённых в русской ономастике моделей: от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: Самниев буквально значит «сын (или потомок) Самния». Вопрос, соответственно, упирается в основу — что за слово «Самний»?

Здесь возможны два основных пути, и оба ведут в дохристианские, языческие пласты русской антропонимии. Первый и самый вероятный: «Самний» — это усечённая форма от полного имени типа Самсон, Самуил или Самойла. В народной среде такие имена часто сокращали до двух-трёх слогов, а затем добавляли уменьшительный или обиходный суффикс -ий. Получалось Самний — как, например, от Иван получали Ивний, от Гаврила — Гаврений. Самниев в таком случае — потомок человека, которого в быту звали Самний (домашнее от крестильного имени).

Вторая версия, более редкая, но не менее интересная, отсылает к прозвищу. В некоторых говорах «самний» могло означать «сам себе хозяин», «самостоятельный», «независимый». Такое прозвище давали человеку с твёрдым характером, который не подчинялся общине или жил особняком. Прозвища на -ий (типа Бодрий, Худой, Молчий) встречаются в русских писцовых книгах XVI–XVII веков, так что словообразовательно эта версия вполне состоятельна.

Фамилия Самниев не относится к числу широко распространённых, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она возникла в одной из центральных или северных губерний России, где активно бытовали прозвищные и сокращённые формы имён. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её можно встретить, например, в Тверской или Ярославской губерниях, но массового распространения она не получила.

Важный нюанс: написание через «и» (Самниев, а не Самнеев или Самньев) указывает, что в основе лежит форма на -ий, а не на -я. Если бы фамилия происходила от имени Самня, она писалась бы Самнев. Это косвенно поддерживает версию о происхождении от Самний — будь то сокращение от Самсон или прозвище.

Таким образом, Самниевы — это, скорее всего, потомки человека по имени Самний, которое в быту заменяло церковное имя, или же род, ведущий начало от прозвищного предка-«самостоятельного». География фамилии узкая, и для точного выяснения корней конкретной семьи потребовался бы архивный поиск по месту жительства предков.