Фамилия Самниев — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Она образована по типичной русской модели: к основе «Самний» добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Самниев сын, потомок Самния). Вопрос в том, откуда взялось само имя или прозвище Самний.

Самая вероятная версия — это производное от канонического имени Самсон (из древнееврейского «солнечный»). В народной речи имя могло сократиться до Самня или Самний через усечение и добавление суффикса -ий, типичного для разговорных форм (сравните: Кондрат — Кондратий, Алекса — Алексий). Тогда Самниев — потомок человека по имени Самний (домашняя форма Самсона).

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с тюркским или кавказским корнем. В осетинском и некоторых дагестанских языках «сам» или «самын» означает «смирный», «тихий», а суффикс -иев встречается в фамилиях осетинского происхождения (например, Дзилихов, Козырев). Однако для русской фамилии типичен именно суффикс -ев, а не -иев, поэтому версия с Самсоном выглядит убедительнее.

С точки зрения географии, фамилия Самниев встречается крайне редко. Основные очаги — Северный Кавказ (особенно Осетия и Ингушетия) и юг России, что может указывать на смешанное русско-кавказское происхождение. В дореволюционных метриках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — вероятно, в XIX веке, когда фамилии активно закреплялись у казачества и крестьян южных губерний.

Интересная деталь: в фамилии нет типичного для русских фамилий «облегчения» — например, перехода «ий» в «ей» (Самнеев). Форма Самниев сохранила архаичное окончание, что роднит её с фамилиями от полных церковных имён (типа Алексиев, Иоанниев), но в бытовом варианте. Таким образом, Самниев — это фамилия, скорее всего, от христианского имени Самсон, но прошедшая через региональные языковые процессы на юге России.