Фамилия Самодрачильников — редкий случай, когда основа читается почти буквально, но не стоит спешить с выводами. В ней отчетливо выделяется корень «-драч-», связанный с глаголом «драть» (рвать, бить, сечь), и возвратная частица «само-», указывающая на действие, направленное на себя. Суффикс «-ильник» — типичный для названий орудий труда или предметов (например, «точильник», «будильник»), а конечное «-ов» превращает прозвище в фамилию по отцу.

Самая правдоподобная версия происхождения — профессиональная. «Самодрачильником» в русских говорах могли называть не человека, а приспособление: станок или механизм, который работал сам, без помощи мастера, — например, самодействующий молот или простейший ткацкий станок. В таком случае фамилия означала «сын того, кто делал такие станки» или «сын того, кто на них работал». Второй вариант — прозвище по характеру: «сам себя дерущий», то есть человек, который сам себя наказывает, излишне требовательный к себе или, наоборот, склонный к самоистязанию. Однако для бытового прозвища конструкция слишком громоздкая, а для ремесленного названия — вполне естественная.

Встречаются и шуточные, народные переосмысления. В некоторых регионах «драчильником» называли орудие для трепания льна или конопли, а «самодрачильник» — усовершенствованную версию такого орудия. Фамилия могла закрепиться за мастером, который изобрел или продавал такие приспособления.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — регионам, где было развито льноводство и кустарное производство. В современных базах данных она встречается единично, что говорит о её локальном происхождении и вероятном угасании рода или смене фамилии в советское время.

Словообразовательная модель с суффиксом «-ильник» и основой на «-драч-» встречается в русских фамилиях редко. Ближайшие аналоги — Драчилов, Драчков, но они образованы проще, без приставки «само-». Самодрачильников стоит особняком и, скорее всего, возник не из прозвища человека, а из названия предмета или механизма, что делает её уникальным примером «вещной» фамилии в русском ономастиконе.