Фамилия Самогородецкий — одна из тех, что при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем больше вопросов, чем даёт готовых ответов. Её структура прозрачна: корень «сам» + «город» + суффикс «-ецк-» + окончание «-ий». Такая модель типична для фамилий, образованных от географических названий с суффиксами принадлежности. Но вот с каким именно названием мы имеем дело — здесь начинается самое интересное.

Первое, что приходит на ум: «Самогород» — то есть «сам город» или «свой город». Но топонимов с таким корнем в исторических источниках практически нет. Это не село, не деревня и не урочище, известное по писцовым книгам. Поэтому версия о том, что фамилия происходит от названия населённого пункта, хоть и логична с точки зрения словообразования, остаётся гипотетической. Если такой населённый пункт и существовал, он, вероятно, был либо очень мал, либо носил неофициальное, «народное» имя.

Гораздо убедительнее выглядит версия прозвищного происхождения. В русских говорах слово «сам» могло означать «хозяин», «глава», «сам себе господин». «Самогородец» — это человек, который «сам себе город», то есть живёт обособленно, никому не подчиняется, ведёт своё хозяйство независимо от общины. В крестьянской среде такое прозвище давали либо зажиточному единоличнику, либо, напротив, отшельнику, который поселился на отшибе и построил свой «городок» — укреплённое или просто огороженное место. Суффикс «-ецк-» в этом случае не указывает на происхождение из места, а оформляет прозвище в фамилию по модели, схожей с «дворянецкий» (от «дворянин») или «купецкий» (от «купец»).

Обратите внимание на редкость суффикса «-ецк-» в русских фамилиях. Он характерен скорее для польской или украинской ономастики: Самогородецкий звучит как типичная фамилия шляхетского или казацкого круга. В русском языке чаще встречается «-ов» или «-ин» (Самогородов, Самогородин). Поэтому можно предположить, что носитель фамилии или его предок происходил из западнорусских земель (современная Беларусь, Украина, Смоленщина), где такие модели были распространены.

География бытования фамилии сегодня тоже подсказывает: Самогородецкие встречаются в основном на юге России и в областях, граничащих с Украиной. Это косвенно подтверждает версию о прозвище, связанном с вольным, независимым статусом человека — возможно, однодворца или казака, который «сам себе город». В любом случае, перед нами не рядовая «географическая» фамилия, а прозвище, отражающее характер или социальное положение предка.