Фамилия Самогов — редкий пример, где прозвищная основа почти наверняка восходит к конкретному ремеслу. В русских говорах «самог» (или «самогов») называли мастера, который делал самовары. Слово образовано усечением от «самовар»: отсекли конец, а корень «сам» и суффикс «-ог» (как в «пирог», «творог») дали ёмкое профессиональное прозвище.

Суффикс «-ов» в конце фамилии — типичный патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Самога». То есть первый носитель фамилии был либо сам самоварным мастером, либо происходил из семьи такого мастера. Ремесло это было распространено в городах центральной России и на Урале, где работали знаменитые тульские, а позже и другие самоварные заводы. Поэтому географически Самоговы чаще встречаются в Тульской, Московской, Нижегородской областях, а также на Урале.

Версия о связи с именем Самуил (через форму Самойло) маловероятна: от него закономерно пошла бы фамилия Самойлов, а не Самогов. Также не стоит путать с тюркскими корнями — звучание обманчиво, но «сам» в этой фамилии исконно русское, связанное с действием «сам варит».

С точки зрения словообразования фамилия уникальна: в русском ономастиконе нет другой распространённой фамилии на «-огов», образованной от такого же прозвища. Это ставит Самоговых в один ряд с фамилиями-профессиями вроде Кузнецов или Плотников, но с гораздо более узкой специализацией. Носители фамилии — потомки людей, чей труд был на виду: самовар стоял в каждом доме, а его изготовление требовало и слесарного, и медницкого мастерства.