Фамилия Самоховец звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — попытка связать её с глаголом «самохвальство» или словом «хомяк». Но корень у неё совсем другой. Фамилия восходит к старинному русскому имени Самоха. Вплоть до конца XIX века мужское имя Самойло с уменьшительной формой Самоха было очень популярно в России. И Самоха, и Самойло — это неофициальные, народные варианты древнееврейского имени Самуил, которое переводится как «услышанный богом».

Модель образования здесь — типичный для западных и юго-западных русских земель суффикс -ец. Если в центральной России и на севере прозвища и имена превращали в фамилии с помощью -ов и -ин (Самохов, Самохин), то на территориях, входивших в состав Речи Посполитой, а позднее — Малороссии и Белоруссии, часто использовали суффикс -ец. Он указывал на принадлежность или происхождение: Самоховец — это «сын Самохи», «человек из рода Самохи». Такая форма говорит о том, что предки носителя фамилии жили на западе современной России, в Белоруссии или на Украине.

Самойло — имя не простое. Оно восходит к библейскому пророку Самуилу, одному из самых почитаемых ветхозаветных героев. В народной среде имя переосмыслили, сократили до Самохи, и от этого короткого варианта и пошла фамилия. Интересно, что имя Самойло было настолько распространено, что породило целое гнездо фамилий: Самохин, Самохов, Самойлов, Самохвалов (здесь народная этимология уже связала с «хвалой»). Самоховец — редкий представитель этой группы, сохранивший именно уменьшительную основу с западнорусским суффиксом.

Если копать глубже, то в основе лежит не просто имя, а прозвищная традиция. Самохой могли называть не только человека по имени Самуил, но и того, кто «сам себе хозяин», «сам ходит» — то есть самостоятельного, независимого крестьянина. Однако эта версия менее правдоподобна: массовое употребление имени Самоха в документах XVII–XVIII веков перевешивает редкие прозвищные совпадения. Скорее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или мещанином, которого в церковных книгах записали по отцу: «Самоховец» — сын Самохи.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители могут с уверенностью связывать свою родословную с западнорусскими землями, где имя Самойло звучало в каждом селе.