Фамилия Самохов — одна из тех, где основа ясна, а вот история её возникновения уходит в два разных русла. В её основе лежит слово «самох», но что оно означало — зависит от того, в какой среде фамилия появилась. Самый прямой путь — от глагола «самохотеть» или существительного «самохоть», то есть своеволие, каприз, поступок по собственной воле. В старину «самохотным» называли человека, который действует самовольно, не слушая советов. Прозвище Самох могли дать упрямому, независимому или, наоборот, самому инициативному и предприимчивому человеку. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Самохов — «сын Самоха».

Однако есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с диалектами. В некоторых говорах «самох» — это сокращение от «самоход», то есть тот, кто ходит сам по себе, бродяга или, напротив, быстроногий, лёгкий на подъём человек. В этом случае фамилия могла закрепиться за крестьянином, который часто отлучался из деревни, или за гонцом, скороходом. Слово «самоход» в старом значении не имеет отношения к технике — оно чисто бытовое.

Географически фамилия Самохов встречается не повсеместно, а тяготеет к южным и центральным областям России — бывшим Воронежской, Курской, Тамбовской губерниям. Там диалектная форма «самох» была в ходу. В северных говорах её почти нет. Это косвенно подтверждает, что прозвище родилось именно в чернозёмной полосе, среди крестьянского и однодворческого населения.

Интересно, что фамилия Самохов не имеет отношения к «самому» или «самооценке» — это чисто прозвищная модель, как и Балахонов, Булгаков или Спехов. Родственные фамилии — Самохин, Самохвалов — образованы от других основ, хотя внешне похожи. Самохов стоит особняком: у него нет уменьшительного суффикса -хин (как у Самохина), а есть полная основа на -х, что реже встречается в русских фамилиях.

Если говорить о социальном контексте, носители фамилии Самохов в XIX веке в основном числились государственными крестьянами и однодворцами — то есть людьми, которые не были крепостными, но и не принадлежали к дворянству. Однодворцы часто сохраняли старые прозвища в качестве фамилий, и «Самохов» — типичный случай такой консервации.

Таким образом, фамилия Самохов восходит к прозвищу, которое давали человеку с характером — своевольному, самостоятельному или, возможно, непоседливому. Она не редкая, но и не массовая, и её география говорит о русском юге. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был крестьянином или однодворцем из чернозёмной полосы, и прозвище ему дали за нрав, а не за ремесло.