Фамилия Самохотин — редкий случай, когда основа говорит сама за себя, но не так прямолинейно, как кажется. В её сердцевине лежит глагол «самохотеть» или прилагательное «самохотный», означавшее в старых русских говорах «своевольный», «делающий что-то по собственной охоте, без принуждения». В отличие от фамилий, образованных от послушных или нейтральных качеств (Молчанов, Смирнов), Самохотин — это характеристика человека с сильной волей, возможно, непокладистого, действующего по своему усмотрению. Прозвище Самохота давали тому, кто не терпел указок и шёл наперекор чужой воле.

Словообразовательная модель проста: основа «самохот-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что прозвище оканчивалось на -а: Самохота. То есть Самохотин буквально значит «сын Самохоты» или «человек из рода Самохоты». Такая модель характерна для прозвищ, описывающих характер или поведение, и встречается реже, чем патронимы от крестильных имён. По сути, это фамилия-характеристика, закреплённая за одним человеком и перешедшая к потомкам.

По географии фамилия нешироко, но устойчиво встречается в центральных областях России: в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. Встречается и на Урале, куда её могли принести переселенцы в XVII–XVIII веках. В документах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских с таким прозвищем, что говорит о недворянском, простонародном происхождении фамилии. Самохотины не относились к аристократии — это фамилия крестьян, ремесленников, иногда мелких служилых людей. Спорных версий у фамилии почти нет: корень прозрачен, а попытки связать её с «самоходом» или «охотой» (как промыслом) лингвистически слабы, так как в основе лежит именно внутреннее побуждение, а не передвижение или занятие.

Интересно, что фамилия сохранила редкую смысловую пару: «само» (сам) и «хоть» (желание, воля). В древнерусском языке «хоть» означало именно страстное желание, любовь, охоту. Таким образом, Самохотин — это «сам себе хозяин желания», человек, который не идёт на поводу у чужой воли. В этом смысле фамилия близка по духу к таким редким прозвищным фамилиям, как Самовольнов или Своеволин, но с более мягким, бытовым оттенком. Носитель фамилии может считать, что его предок был не бунтарём, а просто человеком, который знал, чего хочет, и не боялся этого.