Фамилия Самотой относится к распространенному типу украинских фамилий и образована от личного прозвища. Так, фамилия Самотой ведет свое начало от прозвища Самотой. Прозвище Самотой, вероятно, образовано от диалектного слова «самотя», которое имеет значение «себялюбивый, эгоист». Вполне вероятно, что это прозвище носило иронический характер и давалось человеку с целью указать на его недостатки, самолюбивые привычки. Также возможно, что человек привык быть один, поэтому всегда заботился и думал только о себе. Однако в основу фамилии могло лечь и белорусское слово «самота» – «грусть тоска, уныние». Слова с подобным значением есть также в польском (samotny – «одинокий») и чешском (samotаr – «бирюк, бобыль») языках. В таком случае, можно предположить, что Самотоем прозвали отшельника, затворника либо апатичного, нелюдимого человека. Позже прозвище Самотой , изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. В результате чего это прозвище стало основой для фамилии Самотой. О точном месте и времени возникновения фамилии Самотой в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Самотой представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.