Фамилия Самотин — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самый вероятный путь — от прозвища или мирского имени Самота. В русских говорах слово «самота» имело несколько значений, и все они отсылают к характеру или поведению человека. «Самотой» могли назвать упрямца, своенравного человека, который всё делает по-своему («сам» + «мотать» — в смысле «вертеть, крутить по-своему»). В некоторых диалектах «самота» — это ещё и одиночество, замкнутость, так что прозвище мог получить нелюдимый или живущий сам по себе человек.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Самотин буквально означает «сын Самоты» или «человек из семьи Самоты». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я.

Менее убедительная, но возможная версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. В старину «самотать» значило «мотать, наматывать самостоятельно», и такое прозвище могло закрепиться за ткачом или прядильщиком, работавшим в одиночку, без подмастерьев. Однако эта гипотеза слабее: глагол с такой приставкой встречается реже, чем имя-характеристика.

Географически фамилия Самотин встречается разрозненно, без явного гнезда в одном регионе. Это говорит о том, что прозвище возникало в разных местах независимо. В дореволюционных источниках носители фамилии фиксируются среди крестьян и мещан центральных губерний России, что подтверждает её народное, недворянское происхождение.

Интересно, что фамилия Самотин легко путается с более распространённой Самохин (от имени Самоха — сокращение от Самуил). Но корень здесь другой — не от имени, а от нарицательного слова с яркой характеристикой. Если ваш предок получил прозвище Самота, он, скорее всего, был человеком с характером: самостоятельным, упрямым или, наоборот, нелюдимым.