Фамилия Самотько — характерный пример восточнославянской фамилии с уменьшительно-ласкательным суффиксом. Основа здесь — «Самот», а суффикс «-ко» типичен для украинской и белорусской антропонимии, где он выполняет ту же роль, что русское «-ка»: указывает на маленького, младшего или просто добавляет оттенок личной привязанности. В прямом смысле «Самотько» — это «маленький Самот» или «сын Самота», что сразу помещает фамилию в круг семейных прозвищ.

Корень «Самот» неочевиден и вызывает споры, но есть две рабочие версии. Первая, самая вероятная: прозвище Самот могло быть образовано от глагола «самотить» или «самотеть», что в некоторых говорах означало «быть самостоятельным, упрямым, действовать по-своему». В таком случае Самотько — потомок человека, которого за независимый нрав прозвали «самотом», то есть «сам себе хозяин». Вторая, менее распространённая версия: имя Самот могло быть сокращением от крестильного имени Самуил (разговорная форма «Самойло»), где отпал конец, а основа «Сам-» получила суффикс «-от» (по аналогии с именами типа «Демот» от «Дементий»). Но это предположение слабее, так как для имени Самуил типичнее фамилии вроде Самойлов или Самойленко.

Географически фамилия Самотько тяготеет к западным областям Украины и югу Беларуси. В дореволюционных переписях её носители встречаются преимущественно среди крестьян и мещан, без устойчивой привязки к дворянству. Сословный состав типичен для фамилий на «-ко»: это в основном свободные сельские жители, реже — казаки.

Интересная деталь, которая отличает Самотько от похожих фамилий (вроде Самота или Самотин), — именно суффикс «-ко». Он не только указывает на уменьшительность, но и часто свидетельствует о том, что прозвище было дано младшему члену семьи. То есть, если был Самот (отец или старший брат), то его сына или младшего родственника называли Самотько. Со временем это личное прозвище закрепилось как фамилия, передавшись по наследству. В письменных источниках XIX века фамилия могла писаться и как «Самотко» (без мягкого знака), что отражает живую произносительную норму.