Фамилия Самотолкина — женская форма фамилии Самотолкин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое вряд ли было лестным. Основа здесь — глагол «толочь» (или «толкать»), а приставка «само-» указывает на действие, направленное на самого себя. Самый прямой смысл — «самотолока», то есть человек, который сам себя толчёт, мелет, тревожит без видимой причины. В переносном значении так могли назвать суетливого, беспокойного человека, который постоянно находится в движении, но без особого толка, или же того, кто сам себе создаёт проблемы.

В русских говорах слово «самотолока» фиксировалось в значении «пустая, бестолковая суета» или «человек, который мешает другим, но не со зла, а по своей непоседливости». Фамилия образована по стандартной модели: основа «самотолок-» плюс суффикс притяжательности «-ин», что буквально означает «сын Самотолки». Собственно, Самотолка — и есть прозвище родоначальника. Обратите внимание на суффикс: он не -ов, а -ин, что типично для фамилий, образованных от слов женского рода (на -а, -я). Это косвенно указывает, что прозвище «Самотолка» могло относиться к женщине — матери или жене, от которой пошла фамилия, либо к мужчине, но с окончанием на -а (как «Кузьма», «Фома»). Впрочем, в ономастике такие случаи часты: мужское прозвище на -а давало фамилию на -ин.

Географически фамилия Самотолкина встречается нечасто, и её ареал — преимущественно центральные и северные регионы России, где бытовала диалектная лексика с корнем «толок-/толк-». Встречаются однокоренные фамилии: Самотолков (с суффиксом -ов), Самотолка, Толокин, Толкачёв. Но Самотолкина стоит особняком из-за редкого сочетания «само-» и глагольной основы. Это не крестьянская фамилия от ремесла и не дворянская от имени — это чисто прозвищная фамилия, отражающая характер или поведение конкретного человека. Сословных ограничений у неё не было: прозвище могли дать и крестьянину, и мещанину, и даже служилому человеку, если тот отличался излишней суетой.