Фамилия Самратова образована от прозвища Самрат, и это один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается очень древняя степная история. Прозвище восходит к этнониму «савроматы» или «сарматы» — так античные авторы называли кочевые ираноязычные племена, которые в III веке до нашей эры — IV веке нашей эры занимали степи от Тобола на востоке до Дуная на западе. Регионом формирования этих племён считаются поволжско-приуральские степи, что многое говорит о географии бытования фамилии.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа Самрат- плюс типичный русский суффикс -ов- и женское окончание -а. Мужской вариант — Самратов. Такая модель указывает, что фамилия закрепилась в русской среде достаточно давно, когда прозвище главы семьи перешло на его потомков по стандартной формуле «чей?» — Самратов сын, внук, правнук.

Что могло стоять за прозвищем? Самая правдоподобная версия — указание на происхождение или национальную принадлежность основателя рода. В русских документах XVI–XVII веков прозвища по этническому признаку встречаются постоянно: татарин, мордвин, калмык, черемис. Самрат — редкий, но естественный рядоположный случай: так могли прозвать выходца из степных народов или человека, чьи корни уходили в Поволжье и Приуралье, где память о сарматах жила в топонимах и преданиях.

Реже, но вполне возможно, что прозвище носили нарицательный характер: Самратом могли окрестить человека за внешнее сходство с представителем этих племён — скажем, за смуглость, черные волосы или характерную стать. Не исключено и сходство в поведении и занятиях: кочевники воспринимались оседлым населением как вольные, независимые люди, искусные наездники, и такое прозвище могло отражать характер.

В написании фамилии отразилась народная этимология: в живой речи сарматы превратились в самратов, а затем и в фамилию. Это не ошибка, а естественное звуковое упрощение, которое закрепилось в документах. Обратите внимание: в фамилии сохранился именно вариант с «м», тогда как книжная традиция использует «р» — сарматы. Эта деталь выдает именно устный, бытовой путь передачи прозвища.

Фамилия Самратова встречается в основном в Поволжье и на Урале, что согласуется с историческим ареалом расселения сарматских племен. Впрочем, массовых статистических данных по распространению фамилии нет, и говорить о точной географии сложно — в открытых источниках фамилия редкая, что делает её особенно интересной для семейного исследования.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается по доступным источникам. Скорее всего, Самратовы были крестьянами или посадскими людьми — прозвищные фамилии такого типа редко встречались у дворянства, которое чаще брало фамилии от вотчин и поместий. Но это лишь предположение, требующее обращения к архивным документам конкретного региона.