Фамилия Самсанкова — женская форма мужской фамилии Самсанков. В основе лежит нецерковное имя или прозвище Самсан, которое могло быть связано с диалектным словом «самса» — так в некоторых русских говорах называли лепёшку с начинкой, родственную чебуреку или пирожку. В этом случае прозвище мог получить любитель такой еды или пекарь. Однако есть и другая версия: имя Самсан могло быть простонародной формой крестильного имени Самсон (от древнееврейского «шамшон» — «солнечный»). В русской традиции такие усечённые варианты, как Самсон → Самсан, встречались нередко, особенно в северных и центральных губерниях.

Суффикс -ов/-ев в фамилии Самсанков указывает на типичную модель образования отчеств: Самсанков буквально означает «сын Самсана». Такие фамилии закрепились в основном среди крестьян и мещан в XVII–XIX веках, когда полные имена в быту заменялись уменьшительными или усечёнными формами. Географически фамилия встречается в основном в центральных регионах России, а также в Поволжье, что подтверждается данными переписей и метрических книг.

Интересная деталь: если исходить из версии о «самсе» как о блюде, то Самсанков — редкий пример фамилии, образованной от названия еды. Таких в русском ономастиконе немного: Блинков, Пирожков, Кашников. Сравнение с ними показывает, что подобные прозвища часто давали людям по привычке или профессии, а не в насмешку.

В написании фамилии возможна путаница с Самсонов — это разные корни. Самсонов происходит напрямую от полного имени Самсон, а Самсанков — от его народной формы. Спорных версий здесь две, и более правдоподобной выглядит связь с именем Самсон, так как усечение «он» в «ан» типично для русской разговорной речи (ср. Иван → Ивон, но это редкость). Если же корень от «самсы», то фамилия могла возникнуть в местах, где это блюдо было распространено, — например, в южнорусских или приволжских областях под влиянием тюркской кухни.

Сословная принадлежность носителей фамилии не выделяется: Самсанковы встречались и среди крестьян, и среди купцов, но без аристократического происхождения. Известных носителей с этой фамилией в истории не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ.