Фамилия Самуэли — редкий для России пример фамилии, образованной напрямую от библейского имени Самуил через суффикс, типичный для венгерской или румынской традиции. В русской среде это имя давало фамилии Самуилов, Самуйлов или Самулин, но форма на -и выбивается из привычной модели. Здесь работает иноязычная модель: венгерский суффикс -i указывает на происхождение из какого-либо места или принадлежность к роду. Таким образом, Самуэли — это «из рода Самуила» или «Самуилов сын», но записанный по западноевропейскому образцу.

Основа фамилии — имя Самуэль, западный вариант древнееврейского Шмуэль, что значит «услышанный Богом». В Российской империи такое написание чаще всего встречалось среди еврейского населения западных губерний, особенно в тех регионах, где документы велись на польском или немецком языке. Фамилии на -и в этой среде нередко давали по имени отца, и Самуэли — типичный патроним, который закрепился за потомками человека по имени Самуил.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть как топонимическая — от названия населённого пункта вроде Самуэль или Самуэли, но таких названий в известных географических справочниках не зафиксировано. Поэтому версия с патронимом остаётся основной.

В сословном плане носители фамилии Самуэли относились к мещанам или купцам, реже к крестьянам, поскольку в еврейских общинах фамилии такого типа фиксировались в основном в городах и местечках. В дворянских родословных книгах эта фамилия не встречается — суффикс -и нехарактерен для русского дворянского ономастикона.

Сегодня фамилия Самуэли встречается в России крайне редко, чаще в Венгрии, Румынии и странах, куда эмигрировали еврейские семьи из Австро-Венгрии. В русском контексте она остаётся ярким маркером западного влияния на формирование фамилий — пример того, как библейское имя, пройдя через несколько языковых границ, закрепилось в необычной для нас форме.