Фамилия Самуэль в русском контексте — редкий гость, и это сразу подсказывает, что её носитель, скорее всего, не из исконно крестьянской среды. В отличие от тысяч фамилий на -ов и -ин, образованных от православных имён, Самуэль — это прямая, почти нетронутая форма библейского имени. В русской традиции имя Самуил (ивритское Шмуэль — «услышанный Богом») давно адаптировалось, дало фамилии Самуилов, Самуйлов, Самохвалов (через народную форму Самохвал). А вот Самуэль — это либо поздний вариант, либо пришедший из западных культур, где окончание -эль сохранилось.

Словообразовательная модель здесь прозрачна до банальности: фамилия не имеет типичного русского суффикса. Она образована напрямую от полной формы имени, без добавления -ов или -ин. Это характерно для фамилий еврейского происхождения, особенно ашкеназского, а также для немецких, французских или английских переселенцев. В Российской империи такой тип фамилий встречался у лютеран или католиков, а в еврейских местечках — часто, но с ударением на последний слог (Самуэ́ль).

География бытования в России и странах бывшего СССР неширокая. Фамилия встречается в Прибалтике (где немецкое влияние сильнее), в западных губерниях (бывшая черта оседлости), а также у потомков обрусевших немцев. В метрических книгах XIX века её можно найти у пасторов, врачей, аптекарей — то есть у людей, чьи предки приехали по приглашению или в результате миграции. Никакого массового крестьянского корня у Самуэль нет, это фамилия городская, образованная, часто — интеллигентская.

Интересная деталь: в русском языке фамилия Самуэль не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, но может склоняться у женщины (Самуэль, Самуэли). В других языках, например в немецком, она склоняется как обычное существительное. В русском контексте это создаёт ощущение инородности — фамилия не вписывается в привычную парадигму на -а/-я или согласный с окончанием -ов. Поэтому её носители в XX веке нередко меняли написание на Самуилов или русифицировали ударение, чтобы избежать вопросов.

В целом, если вы встретили фамилию Самуэль у русского человека, скорее всего, в его роду были выходцы из Германии, Прибалтики или еврейские предки, сохранившие библейское имя в его западном звучании. Это не фамилия «по отцу» в привычном крестьянском смысле, а скорее фамилия-имя, которую носил первый грамотный предок, записанный в метрику именно так, как его назвали при рождении.