Фамилия Самуэльсон — яркий пример скандинавской модели образования фамилий, которая в России встречается редко и почти всегда указывает на нерусское происхождение. В отличие от привычных русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Самуэльсон построена по шведскому, норвежскому или датскому образцу: к личному имени добавляется компонент -сон (сын). То есть Самуэльсон буквально означает «сын Самуэля». Это так называемая патронимическая фамилия, которая в Скандинавии до конца XIX века не была наследственной — её меняли каждое поколение. Но в России, куда такие фамилии попадали с переселенцами или через браки, она закреплялась за семьёй раз и навсегда.

Основа фамилии — библейское имя Самуэль (русский аналог — Самуил). В переводе с древнееврейского оно означает «услышанный Богом». Имя было популярно в протестантских странах, особенно в Швеции и Финляндии, а также среди немецких колонистов. Поэтому среди носителей фамилии Самуэльсон в Российской империи чаще всего встречались обрусевшие шведы, финны или немцы. В документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать и как Самуэльзон, и как Самуэльсен — это варианты одного корня, различавшиеся по произношению в зависимости от региона (датский суффикс -сен против шведского -сон).

Географически в России Самуэльсоны были рассеяны, но заметные группы фиксировались в Петербургской губернии, Прибалтике и Поволжье — там, где существовали лютеранские общины и колонии выходцев из Скандинавии и Германии. В метрических книгах евангелическо-лютеранских церквей эта фамилия встречается регулярно, тогда как в православных приходах она — редкость. Если предки носителя фамилии были крестьянами или ремесленниками, то, скорее всего, они принадлежали к колонистам, приглашённым Екатериной II; если же к дворянству или купечеству — то к шведским офицерам или инженерам, перешедшим на русскую службу.

Интересная деталь: в русском быту фамилию Самуэльсон нередко русифицировали, меняя окончание на -ов. Так появлялись двойные формы: в одном поколении человек мог записываться как Самуэльсон, а его сын — уже как Самуилов или Самуэльсов. Поэтому при поиске корней стоит проверять и эти варианты — они могут скрывать одну и ту же семью.