Фамилия Сандыкдоржиева — редкий пример сложения двух разнозычных основ, что сразу выдаёт её восточное, скорее всего бурятское или калмыцкое происхождение. В основе лежит составное имя Сандык-Доржи, где первая часть восходит к тюркскому «сандык» (сундук, ящик), а вторая — к тибетскому «дорже» (алмаз, молния, санскр. ваджра), одному из ключевых понятий буддийской мифологии, означающему несокрушимость духа. В бурятской антропонимии такие двусоставные имена (часто с буддийским компонентом) были типичны: Доржи входило в имена многих лам и мирян, а Сандык могло быть как прозвищем по занятию (мастер, делавший сундуки), так и частью более древнего, добуддийского имени.

Модель образования фамилии — притяжательный суффикс -ев/-ов (в женском роде -ева), но нестандартно присоединённый к полной форме имени, а не к отчеству. Обычно фамилии на -ев образуются от имён, оканчивающихся на мягкий знак, -й или шипящий, но здесь суффикс пришит к конечному -и. Это говорит о том, что фамилия фиксировалась уже в русскоязычной документации, вероятно, в XIX — начале XX века, когда бурятские роды переписывали по имперским стандартам. Окончание -иева (а не -ева) — результат того, что конечное -и в имени Доржи восприняли как часть основы и добавили суффикс поверх.

Географически фамилия тяготеет к Бурятии, Забайкальскому краю и Иркутской области, реже встречается у калмыков. В отличие от типичных русских фамилий, которые указывают на отца (Иванов) или ремесло (Кузнецов), Сандыкдоржиева несёт в себе целую микроисторию: имя-оберег (доржи защищало от злых духов) и бытовую деталь (сандык). Сословно носители, скорее всего, относились к бурятским казакам, крестьянам или буддийскому духовенству — фамилия не дворянская, но и не крепостная, поскольку буряты в основной массе не были крепостными.

Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Доржиев, Доржиевых, Сандыков показывает, что Сандыкдоржиева — более поздняя, «сращенная» форма: если Доржиевых много и в Бурятии, и в Калмыкии, то двойное имя в фамилии — признак того, что предка звали именно полным двусоставным именем, а не сокращённым. Это делает фамилию не просто наследственной, а буквально законсервированным личным именем пращура, которое в быту уже не употребляется.