Саниахметов — фамилия, в которой сразу слышна восточная основа, и это не случайно. Её ядро — тюркское или арабо-тюркское составное имя Саниахмет, где первая часть «Сани» восходит к арабскому «сани» (второй, следующий), а вторая — к имени Ахмет, одной из форм имени Мухаммад. Дословно имя можно перевести как «второй Ахмет» или «следующий за Ахметом». Такая модель именования (порядковое числительное + имя пророка или святого) встречается у тюркских народов, особенно у татар и башкир, и часто указывала на то, что ребёнок родился вторым в семье или был назван в честь старшего родственника.

Суффикс -ов в фамилии — классический русский патронимический формант, который в XVIII–XIX веках массово добавляли к тюркским именам при оформлении фамилий в ходе переписей и христианизации (хотя сами носители могли оставаться мусульманами). Таким образом, Саниахметов — это буквально «сын Саниахмета». Фамилия недвусмысленно указывает на то, что предок носителя был назван Саниахметом, и в этом её прямое отличие от многих фамилий, где корень затемнён или утрачен.

Географически фамилия почти наверняка привязана к Волго-Уральскому региону: Татарстану, Башкортостану, Оренбургской области. В татарской среде имя Саниахмет не было редкостью, хотя и уступало по частоте таким именам, как Габдулла или Ибрагим. Встречаются и другие варианты написания — Саниахметов, Санияхметов, где «и» может переходить в «я» из-за особенностей произношения в разных диалектах, но все они восходят к одному источнику.

Интересно, что в фамилии нет характерного для многих татарских фамилий суффикса -ин (как в Саниахметов не превратился в Саниахметин). Это говорит о том, что оформление шло уже в русской канцелярской традиции, где -ов был универсальным способом русификации. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или мещанским: дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных источниках не зафиксировано, а значит, предки были либо государственными крестьянами, либо тептярями (сословие, близкое к крестьянам, но с особым статусом в Башкирии).

Искать какую-то древнюю историю до XV века бессмысленно: фамилия сложилась не раньше середины XVIII столетия, когда у татар начали фиксировать наследственные прозвания. В более ранние времена человека называли просто Саниахмет, и этого хватало.