Фамилия Санканцева — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не исконно великорусская фамилия, а скорее всего, результат адаптации иноязычной основы или искусственного книжного образования.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским корнем. Основа «санкан» могла произойти от тюркского «сан» — «число», «счёт» или «почёт», «слава». В сочетании с аффиксом -кан (уменьшительный или принадлежащий) прозвище Санкан могло означать «счётный», «уважаемый» или «славный». Встречается и версия, что «санкан» — это искажённое осетинское или чеченское имя, где «сан» значит «свет», а «кан» — «князь» или «начальник». В таком случае прозвище Санкан переводили бы как «светлый князь» или «сияющий вождь».

Суффикс -цев (в женском роде -цева) в этой фамилии — не уменьшительный, а патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — Санканцев, то есть потомок или человек из рода Санкана. Такая модель образования характерна для южнорусских и украинских земель, а также для донского казачества, где активно смешивались славянские и тюркские элементы. Не исключено, что первый носитель фамилии был выходцем с Северного Кавказа или из Астраханской губернии, где такие имена фиксировались.

Менее правдоподобна, но возможна версия о связи с греческим «санкан» — «мешок, сумка» (от σακκίον). В этом случае прозвище Санкан мог получить торговец или кожевник, но греческое влияние на русские фамилии обычно ограничивалось духовенством и южными окраинами, а суффикс -цев для таких заимствований нехарактерен.

Фамилия Санканцева не встречается в старых боярских или дворянских списках. Скорее всего, её носители — потомки однодворцев, казаков или крестьян, получивших фамилию по прозвищу предка. Географически фамилия тяготеет к Волгоградской, Ростовской областям и Ставрополью — регионам, где веками соседствовали славяне, тюрки и горцы. Если ваши предки оттуда, версия с тюркским «сан» — самая рабочая.