Фамилия Саномян — одна из тех, что не сразу поддаётся расшифровке, потому что её основа не лежит на поверхности. Она явно армянского происхождения, на что указывает типичный патронимический суффикс -ян (в старой орфографии — -янц, означающий «из рода» или «принадлежащий»). Но вот корень «Саном» — редкий даже для армянского ономастикона, и здесь возможны два основных объяснения.

Первая версия отталкивается от личного имени. В армянском языке есть имя Саном (Sanam), которое, в свою очередь, заимствовано из персидского или арабского. В этих языках «санам» означает «идол», «кумир», а в переносном смысле — «возлюбленная», «красавица». Имя Саном в Армении встречается как женское, хотя не часто. Фамилия Саномян могла образоваться от него по обычной модели: Саном + ян = потомок Саном. То есть предком могла быть женщина по имени Саном, что для армянской традиции, где фамилии нередко давались по матери (особенно если она была известна или одна воспитывала детей), вполне допустимо.

Вторая версия — топонимическая. На юге Армении, в области Сюник, есть село Санам (другое название — Санамянк). Жителей этого села могли называть санамцами, а на письме закрепилась форма Саномян. Географическая привязка здесь сильна: многие армянские фамилии, оканчивающиеся на -ян, происходят от названий деревень или местностей. Если предки были выходцами из Санама, то фамилия указывает не на личное имя, а на место жительства.

Спор между этими версиями решается в пользу топонимической, и вот почему. Личное имя Саном в Армении — скорее исключение, чем правило, и фамилии от женских имён в принципе менее распространены, чем от мужских или географических названий. Село Санам существует исторически, и фамилии от него встречаются в документах. Поэтому правдоподобнее, что Саномян — это «выходец из села Санам», а не «потомок красавицы Саном», хотя вторая версия тоже не исключена.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Саномян, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из Сюника, а после геноцида 1915 года и последующих миграций разъехались по диаспоре — в Россию, США, Францию. В современной Армении фамилия встречается, но не входит в число частых, что подтверждает её локальное происхождение.