Фамилия Сантарович происходит от личного имени Сантар, которое представляет собой тюркскую форму канонического имени Александр. В переводе с греческого Александр означает «мужественный; защитник людей», и это значение напрямую наследует фамилия. Потомок человека по имени Сантар со временем получил фамилию Сантарович, что буквально означает «сын Сантара».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Сантар присоединён славянский патронимический суффикс -ович, который указывает на отчество или принадлежность к роду. Такая схема типична для фамилий, которые складывались в среде, где тюркские имена адаптировались к славянской традиции именования. Если бы фамилия формировалась в чисто русской среде, мы бы скорее увидели форму Сантаров, но выбор -ович говорит о том, что носители или их предки находились под влиянием западнорусских, белорусских или украинских ономастических обычаев, где этот суффикс был особенно распространён.

Само имя Сантар — не случайное искажение, а закономерный результат фонетического освоения имени Александр в тюркских языках. Звук «л» в середине слова часто выпадает или редуцируется, а сочетание «кс» упрощается до «с», что и даёт форму Сантар. Подобные адаптации встречаются у многих народов, контактировавших с русскими, и закрепляются в качестве самостоятельных имён, которые затем дают жизнь фамилиям.

Интересно, что фамилия Сантарович сохраняет в себе след межкультурного взаимодействия: греческое имя, пришедшее через христианскую традицию, было переработано тюркским языком, а затем вновь вернулось в славянскую среду, но уже в форме фамилии. Это редкий случай, когда в одном слове соединяются три языковые традиции.

Географически фамилия встречается в основном в регионах, где исторически жили смешанные славяно-тюркские общины, например, в Поволжье или на юге России, хотя точных статистических данных о распространении нет. Носители фамилии, как правило, не помнят об её «двойном» происхождении, воспринимая её как исконно семейную, что только подчёркивает, как глубоко имя укоренилось в родовой памяти.

Если сравнивать Сантарович с однокоренными фамилиями, то Сантаров выглядит более «обрусевшим» вариантом, тогда как Сантарович сохраняет более архаичную и книжную форму. Встречаются также редкие варианты Сантаревич или Сантаровский, но они, скорее всего, возникли независимо в разных местностях, что лишний раз подтверждает: имя Сантар было достаточно распространено, чтобы породить целое гнездо фамилий.