Фамилия Сантоцкая — яркий пример того, как географическое название или прозвище, связанное с местом, превратилось в родовое имя. В её основе лежит польский или западнорусский топоним, оканчивающийся на -цы или -цк. Проще всего представить себе населённый пункт вроде Сантоцы или Сантоцк — такие названия встречались на территории бывшей Речи Посполитой. Житель такого места получал прозвище Сантоцкий, а его жена или дочь — Сантоцкая. Суффикс -ск- в русских и польских фамилиях традиционно указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но на практике такую фамилию мог получить и крестьянин, переехавший в другую деревню из местечка с похожим именем.

Корень «сант-» не имеет прямого славянского значения. Скорее всего, это адаптация иноязычного слова. В польском языке есть слово «sant» (святой), но это редкое заимствование из латыни. Однако более вероятно, что в основе лежит немецкое «Sand» (песок) или литовское «santaka» (слияние рек, слияние). Если первая версия верна, то предок Сантоцких жил на песчаной почве. Если вторая — на месте впадения одной реки в другую. В любом случае фамилия указывает на ландшафтную или административную особенность места.

В русском языке фамилия закрепилась в форме Сантоцкая, а не Сантоцкая, что говорит о её польском происхождении: в польском ударение часто падает на второй слог. Встречаются и варианты написания через «д» — Сандотская, что подтверждает связь с песком (Sand). В Беларуси и на западе Украины можно найти носителей фамилии Сантоцкий, а женская форма Сантоцкая встречается реже, что делает её более узнаваемой.

Сословно фамилия могла принадлежать как мелкой шляхте, так и крестьянам. В дворянских гербовниках Российской империи фамилия Сантоцкий не значится, что говорит о её преимущественно крестьянском или мещанском бытовании в XIX веке. Однако в Польше шляхтичи с такой фамилией встречаются, что подтверждает её географическое, а не прозвищное происхождение.

Сегодня Сантоцкая — редкая фамилия, встречающаяся в основном в западных регионах России, в Беларуси и среди потомков эмигрантов. Её носительница может с уверенностью сказать, что её предки жили на границе славянского и балтийского миров, а сама фамилия хранит память о песчаном береге реки или о старом поселении, которое давно исчезло с карт.