Фамилия Санюгин — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, очевидна, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько путей. Если вы ищете ответ, откуда она взялась, то первое, что приходит в голову: это «сын Сани», то есть уменьшительного от Александр. Действительно, форма Саня дала множество фамилий (Санин, Саничкин, Саньков). Но суффикс -юг- выбивается из стандартного ряда. В русской ономастике суффикс -юг- (с вариантом -юк-) типичен для западнорусских, украинских и белорусских земель. Он часто указывал на принадлежность к роду или на характерный признак: ср. фамилии Костюк, Павлюк, Захарюк. Таким образом, Санюгин — это не столько «сын Сани», сколько «внук» или «потомок» человека, которого звали Санюга. А вот Санюга — это уже не просто Саня, а более экспрессивная, грубоватая или шутливая форма того же имени. В говорах суффикс -юга придаёт слову оттенок увеличительности или пренебрежения (ср. «зверюга», «ворюга»). Значит, прозвище Санюга могли дать рослому, крупному парню по имени Александр или, наоборот, человеку с неуживчивым характером — этакий «Саня-здоровяк».

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, отсылает к диалектному слову «санюга». В некоторых северных и сибирских говорах так называли розвальни — широкие сани для перевозки грузов. В этом случае фамилия образована от прозвища по роду занятий: Санюгой могли прозвать мастера, который делал сани, или возчика, который на них работал. Словообразовательная модель та же: основа на -юг плюс притяжательный суффикс -ин («чей?» — Санюгин), указывающий на прямую принадлежность главе семьи.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным областям России и к Беларуси, где суффикс -юк/-юг встречается чаще, чем в средней полосе. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник был известен в пределах одного села или уезда. Сословный состав носителей, судя по архивным данным XIX века, был преимущественно крестьянским и мещанским. Дворянских родов Санюгиных не зафиксировано, что подтверждает «прозвищное» бытовое происхождение фамилии. Таким образом, самое правдоподобное объяснение: предок носителя фамилии был либо заметным человеком по имени Александр (Санюга), либо мастером по изготовлению саней. Различить эти версии без конкретных документов о месте жительства предков почти невозможно, но обе они ведут в крестьянскую или ремесленную среду XIX века.