Фамилия Санжанова — женская форма от мужской фамилии Санжанов, и её происхождение напрямую связано с этническим и языковым контекстом, а не с русским крестьянским прозвищем. Это одна из тех фамилий, чей корень лежит в тюркских или монгольских языках, что сразу указывает на географию её бытования: Калмыкия, Бурятия, юг Сибири, а также регионы Средней Азии.

Основа фамилии — личное имя Санжан. В разных тюркских и монгольских языках оно имеет схожее значение. Наиболее вероятная версия возводит его к санскритскому «сангха» (община, собрание) через буддийскую традицию, где это слово означает духовную общину. В бурятском и калмыцком вариантах имя Санжан (или Санджан) могло означать «чистый», «светлый» или быть связанным с понятием «счастье». Таким образом, фамилия буквально означает «принадлежащий Санжану» или «потомок Санжана».

Суффикс «-ов» в данном случае не указывает на русское происхождение, а служит русифицирующим окончанием, которое массово добавляли к фамилиям нерусских народов во время переписей и документооборота в XIX–XX веках. То есть исходная форма, скорее всего, звучала как Санжанов (или Санжан-оглы в тюркской среде), а суффикс лишь адаптировал её к русской грамматике.

Интересная деталь: фамилия Санжанова может быть редкой не только из-за своей основы, но и из-за возможной вариативности написания. Встречаются варианты Санджанов, Сенжанов, что связано с особенностями произношения в разных диалектах. Это не ошибка, а отражение живой устной традиции, которая затем фиксировалась в документах.

О социальном статусе носителей фамилии говорить сложно: она могла принадлежать как буддийским ламам (учитывая религиозный подтекст имени), так и простым скотоводам или казакам. В любом случае, это фамилия, которая однозначно маркирует носителя как потомка человека с именем, имеющим глубокие культурные корни в буддийской или тюрко-монгольской традиции.