Фамилия Санжан — редкий случай, когда основа не даёт однозначной отгадки, а географический разброс намекает на несколько корней. Начнём с самого простого: по модели образования она не вписывается в стандартную русскую патронимическую схему с суффиксами -ов/-ев, -ин или -ский. Перед нами, скорее всего, фамилия-прозвище, застывшая в форме исходного слова, что характерно для украинской, польской или южнославянской традиции, а также для фамилий, принесённых в Россию из тюркских или кавказских языков.

Первая и самая вероятная версия — тюркская. В казахском, киргизском и других тюркских языках слово «санжан» или «санжар» означает «острый», «пронзительный», а также «храбрый», «решительный». Часто это личное имя или компонент сложных имён (например, Санжар). Если фамилия Санжан восходит к такому имени, то предок мог быть человеком с прозвищем Санжан — «острый на язык» или «смелый воин». В пользу этой версии говорит то, что в русских документах фамилии из тюркских имён нередко записывались без изменений, особенно если носитель переходил в православие, но сохранял исходное звучание.

Вторая гипотеза — кавказская, а именно осетинская или чеченская. В осетинском языке «сандз» (корень, близкий к «санжан») означает «гнездо», «убежище», а суффикс -ан может указывать на принадлежность к месту или роду. Тогда фамилия могла означать «из гнезда», то есть «из рода», «из дома». Однако в осетинской фамильной системе более типичны суффиксы -ты/-ти, поэтому эта версия слабее.

Третья, менее вероятная, но не исключённая — монгольская. В монгольском «санжан» (санж) — это «счёт», «число», но как прозвище могло закрепиться за счетоводом или писарем. В любом случае, все три версии сходятся в одном: основа имени-прозвища, а не ремесла или географического названия.

География фамилии Санжан в современной России — это преимущественно южные регионы: Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье, а также республики Северного Кавказа. Встречается она и в Казахстане, что поддерживает тюркскую версию. Носителей мало — фамилия редкая, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: каждый случай, скорее всего, ведёт к конкретному роду, а не к массовому переселению.

Если ваши предки носили фамилию Санжан, стоит искать корни в среде казаков или переселенцев из тюркоязычных областей. Возможно, первый носитель получил прозвище за характер или внешность, а затем оно закрепилось как фамилия без изменений — и дошло до нас в исходной форме.