Фамилия Санжанов — одна из тех, где очевидная тюркская основа сталкивается с неочевидной географией бытования. Разбираться стоит не с суффикса, а с корня: здесь ключевой вопрос — из какого языка пришло слово «санжан».

Самая распространённая версия отсылает к казахскому или киргизскому «санжан» (сан — число, жан — душа; в переносном смысле — «почётный», «уважаемый»). В тюркской антропонимике такие имена-пожелания давали, чтобы подчеркнуть достоинство человека. Менее вероятна, но возможна связь с арабским «санджан» (весы, мерило) — это слово могло стать прозвищем сборщика налогов или судьи.

Суффикс -ов указывает на русскую модель патронимической фамилии: «чей?» — сын Санжана. Значит, предок носителя фамилии звался Санжан. Фамилия могла оформиться в среде казахов, татар или башкир, которые в XIX веке попадали под перепись и получали русские окончания. Встречается она и у калмыков — у них «Санжан» могло быть вариантом имени Санджи (от санскритского «санджая» — победа), что придаёт фамилии буддийский оттенок.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли записывать как Санжановъ, а в устной речи иногда путают с Санджановым. Вторая форма встречается реже, но её носители — те же корни, только с иной транскрипцией тюркского звука «дж».

Искать предков по этой фамилии стоит в Оренбургской, Астраханской областях и в Казахстане — там сосредоточены основные ветви. Сословно фамилия не элитарная: среди Санжановых много казаков, крестьян и мелких чиновников. Если ваша фамилия — Санжанов, вы, скорее всего, потомок степняка, которого уважали в своём ауле за честность или за ум.