Фамилия Сапитонова — яркий пример того, как редкая основа может сделать фамилию загадкой даже для специалистов. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, эта образована с помощью суффикса -ов- от прозвища или имени Сапитон. Именно в этом корне — главная сложность и интерес.

Самое вероятное объяснение: Сапитон — это народная, диалектная форма канонического имени Созонт (или Созон). В русской традиции греческое имя Созонт (от «созо» — спасать) нередко превращалось в просторечные варианты: Созон, Зозон, а в некоторых говорах — в Сапон, Сапун и даже Сапитон. Звуковой переход «з» в «с» и замена «он» на «итон» — типичное явление для народной этимологии, когда незнакомое имя переделывают под более привычное звучание. Тогда Сапитонова означает «дочь/жена Сапитона», а её предок по мужской линии носил это имя.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем от слова «сап» или «сапить». В некоторых русских говорах «сапить» значило «сопеть», «тяжело дышать», а «сапа» — «насморк» или «простуда». В этом случае Сапитоном могли прозвать человека с хриплым голосом или часто болеющего. Однако эта версия слабее: суффикс -итон нехарактерен для чисто прозвищных образований, он скорее указывает на адаптацию имени.

Географически фамилия крайне редкая. Основной ареал — центральные и северные регионы России, где были сильны старообрядческие традиции, сохранявшие древние формы имён. Встретить Сапитоновых можно в Вологодской, Костромской, Ярославской областях, а также среди уральских казаков.

Особенность фамилии — её «двойная» женская форма. Суффикс -ов- здесь указывает на принадлежность: Сапитонова буквально «из рода Сапитона». В русской традиции такие фамилии давали по отцу (Сапитонов → Сапитонова), но в некоторых регионах (например, у поморов) они могли закрепляться как наследственные и для женщин, и для мужчин, что делает Сапитонову не просто формой, а самостоятельной фамилией.

Таким образом, носительница фамилии Сапитонова, скорее всего, потомок человека по имени Созонт, чьё имя в бытовой речи превратилось в редкое Сапитон. Фамилия хранит память о живом народном языке, который перекраивал церковные имена на свой лад, и о регионе, где такие формы были в ходу.