Фамилия Сапоткина — женская форма фамилии Сапоткин, и её разговор стоит начать с неожиданного поворота: с географической привязки. Если вы встретили эту фамилию, велика вероятность, что её корни ведут на юг России или в Поволжье. Встречается она нечасто, и это не случайно: её основа — слово с очень узким, почти забытым значением.

В основе фамилии лежит прозвище Сапотка. В русских говорах, особенно воронежских, тамбовских и ростовских, «сапотка» — это не просто слово, а обозначение невысокого человека, коротышка. Слово образовано от «сапог» с уменьшительным суффиксом (-отк-), но смысл переносный: человека как бы «укоротили» до размера сапога. Такое прозвище давали либо по росту, либо по плотной, коренастой фигуре. Ономастический словарь В. Никонова фиксирует подобную модель для фамилий, образованных от прозвищ по внешности, и Сапоткина сюда вписывается прямо.

Суффикс -ин в фамилии Сапоткин указывает на принадлежность: «чей?» — Сапоткин, то есть сын или потомок Сапотки. Это типичная для русских фамилий модель, но важно, что она возникла не от крестильного имени, а от прозвища. Так что предок носительницы фамилии был, скорее всего, человеком приземистым и крепким, и его характерная черта закрепилась в родовом имени.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых южных говорах «сапотка» могла быть искажением слова «сапетка» — корзина для фруктов или плетёный улей. Если так, то прозвище мог получить плетельщик корзин или пасечник. Но эта гипотеза слабее, так как в словарях она не поддерживается, а фонетический переход «пет» → «пот» для русского языка нехарактерен. Гораздо правдоподобнее, что Сапоткины — это потомки «коротышек», и фамилия несёт в себе живую, бытовую характеристику внешности предка.

В написании фамилии тоже есть особенность: она не меняет ударение. Вне зависимости от региона, ударение падает на второй слог — СапОткина. Это отличает её от похожих фамилий вроде Сапожников, где ударение подвижно.