Фамилия Сапыгора — яркий пример прозвищной фамилии, построенной по модели «глагол в повелительном наклонении + существительное». Такие фамилии (вроде Убейсобака, Держиморда, Сорвиголова) в старину давали людям с заметной чертой характера или необычной судьбой. Разбираем слово: «сапы» — это форма повелительного наклонения от глагола «сапать» или «сопать», что значит «сопеть, тяжело дышать, пыхтеть». Вторая часть — «гора» — указывает на объект действия. Получается «сопи (пыхти) горой». Прямой смысл прозвища — человек, который с трудом преодолевает подъемы, либо тот, кто прикладывает огромные усилия для достижения цели. В переносном смысле так могли окрестить упрямого, медлительного или, наоборот, чрезвычайно старательного работника.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным и центральным регионам России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она нечасто, что подтверждает её прозвищное, а не топонимическое происхождение (нет известных сел или рек с названием «Сапыгора»). В некоторых говорах «сапать» означало не только «сопеть», но и «работать не торопясь, копаться». Поэтому возможен ироничный оттенок: «Сапыгора» — человек, который копается на горе, возится с землей. Такое прозвище мог получить крестьянин, работающий на крутом склоне, или просто нерасторопный сосед.

Модель образования — безсуффиксная, что типично для древних прозвищных фамилий. Суффиксы -ов/-ев или -ин здесь отсутствуют, потому что фамилия застыла в форме целого словосочетания. В документах XVII–XVIII веков встречаются похожие конструкции: Сапун, Сапыга (от «сапать»), а также сложные фамилии вроде Сапогов. Сапыгора стоит особняком — это редкий случай, когда прозвище сохранилось без изменений, не превратившись в Сапыгорин или Сапыгоров. Такая архаичная форма указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде казачества или вольных крестьян, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без добавления родовых суффиксов.

Сравнение с другими фамилиями на «гора» (Горынцев, Горемыкин, Гора) показывает, что вторая часть здесь не топографическая, а глагольная — она служит дополнением к действию. Это сближает Сапыгору с фамилиями-оксюморонами вроде Скоробогатов или Пустовалов, где сочетание слов создает образ. Если ваш предок носил такое прозвище, он, скорее всего, выделялся среди односельчан либо манерой работы, либо физической особенностью — например, тяжелым дыханием при ходьбе в гору.