Фамилия Саратник — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. С первого взгляда видна модель с суффиксом -ник, который в русских фамилиях обычно указывает на род занятий или характерный признак человека: охотник, плотник, бездельник. Значит, и Саратник — это не просто производное от имени, а прозвище по профессии или свойству.

Самая вероятная основа — слово «сарата» или «саратка». В южнорусских и украинских говорах так называли разновидность одежды, мешковатую рабочую рубаху или фуфайку. Человек, который шил такую одежду, или тот, кто постоянно в ней ходил (например, бедный крестьянин, не имевший другой), мог получить прозвище Саратник. Суффикс -ник здесь работает как в словах «шубник» или «кафтанник» — мастер или постоянный носитель.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «саратать» в значении «суетиться, хлопотать, делать что-то небрежно». Тогда Саратник — это суетливый человек или плохой работник, которого так прозвали в деревне. Эта гипотеза слабее: глагол редкий и плохо засвидетельствован, а прозвища по одежде — один из самых распространённых типов в крестьянской среде.

Версия о происхождении от еврейского местечка Сарата (в Бессарабии, ныне Одесская область) возможна, но маловероятна. Фамилии на -ник почти не встречаются в еврейской ономастике: там типичны суффиксы -ман, -зон, -штейн. Саратник — типично восточнославянская, крестьянская фамилия, скорее всего, украинская или южнорусская.

По географии: фамилия встречается единично в Воронежской, Ростовской областях и на востоке Украины. Сословие — однозначно крестьянское. Дворянских родов с такой фамилией нет. В ревизских сказках XIX века Саратники — это государственные крестьяне, часто записанные как «малороссияне». Фамилия не угасла, но осталась редкой: в современной России её носит, по разным оценкам, не больше нескольких сотен человек.