Фамилия Саротник — редкая и неочевидная с первого взгляда. Если отбросить привычные модели на -ов/-ин, бросается в глаза суффикс -ник. В русских фамилиях он обычно указывает на профессию или занятие: мельник, плотник, бортник. Значит, и Саротник — скорее всего, прозвище по роду деятельности.

Что за работа могла скрываться за этим словом? Самая прямая версия — связь с сараем. В диалектах «саротник» или «сарайник» могли называть человека, который работал в сарае: сторожа, смотрителя за хозяйственными постройками или того, кто занимался сушкой и хранением сена, зерна. Но есть и более конкретное значение. В псковских и тверских говорах «саротник» — это тот, кто делал сани или телеги, то есть мастер по деревянному транспорту. Сарай в этом случае — не просто помещение, а мастерская.

Вторая, менее очевидная версия — от слова «сорока». В некоторых диалектах «сарота» — это сорока (с характерным аканьем). Тогда Саротник — человек, похожий на сороку: говорливый, пёстрый или вороватый. Но эта версия слабее: суффикс -ник редко образует прозвища от названий птиц, обычно для этого используют -ин или -ов.

Фамилия явно недворянская, скорее крестьянская или ремесленная. Географически она привязана к северо-западу России — Псковской, Новгородской, Тверской областям, где аканье и слово «сарай» в значении «мастерская» были в ходу. Встречается она и сегодня, но крайне редко: по открытым данным, носителей Саротник в России не больше нескольких десятков.

Интересно, что фамилия не получила типичного русского окончания -ов/-ев. Это говорит о том, что её зафиксировали в документах поздно, когда прозвище уже устоялось как фамилия в чистом виде. Такое бывает у выходцев из мещан или однодворцев южных губерний, но для северо-запада это скорее исключение.