Фамилия Соротник — редкий пример, где основа не отсылает ни к имени, ни к профессии, а к прозвищу, связанному с одеждой. В основе лежит слово «сорочка» (в старых говорах — «соротица» или «соротка»). Человек, которого прозвали Соротником, мог либо постоянно носить белые рубахи (выделяясь среди соседей), либо, наоборот, шить или продавать их. Но есть и менее очевидная версия: в некоторых диалектах «соротник» называли воротник рубахи, и прозвище могли дать щеголю, следившему за своей одеждой.

Модель образования здесь нестандартная. Фамилия построена без типичных патронимических суффиксов -ов/-ев или -ин. Она застыла в форме чистого прозвища — так называемые «бессуффиксные» фамилии, которые нередко встречались на юге России и в Белоруссии. Это значит, что предка звали просто Соротник, и его потомки унаследовали это слово без изменений. Такие фамилии обычно старше тех, что оформились через суффиксы, и указывают на прямое прозвище первого носителя.

В письменных источниках фамилия почти не мелькает. Это не массовая дворянская или купеческая фамилия, а скорее крестьянская или мещанская, закрепившаяся в одной-двух местностях. Единичные упоминания встречаются в переписях XIX века по Смоленской и Могилёвской губерниям — как раз в тех краях, где «соротка» (сорочка) была бытовым словом. Возможно, фамилия возникла в среде портных или торговцев мануфактурой, но точных подтверждений этому нет.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сорочкин, Сорочков, Сороченко — показывает, что Соротник стоит особняком. У него нет «географического» суффикса -ский, нет отчества, есть только прозвище, которое так и осталось в неприкосновенности. Это делает фамилию ценной для ономастики: она сохранила архаичную словообразовательную модель, почти исчезнувшую в русском быту к XX веку.

Споров о происхождении почти нет — все версии сходятся к одежде. Единственная альтернатива, что «соротник» могло быть искажением слова «сорок» (сороковой по счёту или человек из сорока дворов), — лингвистически слаба, так как в говорах нет устойчивой замены «к» на «т» в этой позиции. Поэтому самая надёжная версия — прозвище по рубахе, данное либо портному, либо человеку, который любил чистую белую одежду.