Фамилия Сарбулатова — вариант женского рода от мужской фамилии Сарбулатов. Фамилия эта редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, что характерно для многих фамилий, бытующих в Поволжье, на Урале, в Западной Сибири и, конечно, в самой Татарии и Башкирии.

Разбор начинаем с основы. В центре фамилии — мужское имя Сарбулат. Оно составное, тюркское. Первая часть «сар» (sary) переводится как «жёлтый», но в переносном смысле у тюркских народов это слово часто означало «красивый», «нарядный», «драгоценный». Вторая часть — «булат» (bulat) — это сталь, булатная сталь, символ крепости, остроты и благородства. Таким образом, имя Сарбулат можно истолковать как «драгоценный булат» или «красивый, как булат». Это было имя-пожелание: родители нарекали так сына, желая ему несгибаемой силы и ценности.

Словообразовательная модель проста и типична для русской фамильной системы, адаптированной под иноязычные корни. К основе Сарбулат добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: Сарбулатов — сын Сарбулата. Окончание -а в женском варианте — стандартное указание на пол носительницы. Никаких редких суффиксов здесь нет, что говорит о том, что фамилия вошла в русский ономастикон относительно поздно, уже в XVIII–XIX веках, когда модель «имя + -ов» стала универсальной для крестьян и мещан.

Географически фамилия Сарбулатова почти наверняка привязана к регионам с компактным проживанием татар и башкир — к Оренбургской, Челябинской, Курганской областям, а также к Татарстану. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её можно встретить в деревнях, где жили тептяри или башкиры-вотчинники.

Стоит отметить, что в отличие от многих фамилий, которые со временем «обрусели» и потеряли прозрачную внутреннюю форму, Сарбулатова сохранила прямую связь с исходным личным именем. Это имя, кстати, встречается и в казахской, и в ногайской среде, поэтому полностью исключать миграцию из казахских степей в южноуральские губернии нельзя, хотя основная масса носителей — татары и башкиры.

Сословно предки носительницы фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или военно-служилым населением (например, казаками из тюркских родов). Дворянских родов Сарбулатовых в Российской империи не зафиксировано, что тоже типично для поздних патронимических фамилий, образованных от народных, а не от аристократических имён.